廉价的贵族
你是不是早已习惯这样一种概念，户外装备总是来自于户外用品店，然而很多时候，不经意间你可能发现，在我们的周围，有这样一些东西，它们廉价却实用，太空杯就是这样的东西。
质轻：比保温水壶或军用水壶轻得多，甚至比同规格的航空铝材的水壶也要轻些。
耐用：你也许觉得透明的太空杯看起来弱不禁风，但事实上，今天的太空杯无论是最好的还是超市里几块钱一个的国产品牌，它们的材料无一例外全部是PC塑料。PC是聚碳酸酯的简称，具有优异的电绝缘性、延伸性、尺寸稳定性及耐化学腐蚀性，较高的强度、耐热性和耐寒性等优点，在你生活的各个角落都能见到PC塑料的影子。它的缺点是和金属相比硬度不足，外观较容易刮花，但其强度和韧性足以满足一般户外运动的需要。
导热：很难想像单层金属水壶灌满开水时如何持握，在寒冷的环境下也足够冰手。PC塑料足以保证各种环境下的手持舒适性，当然更不用担心灌开水时爪子没处放了。
广口：无论是灌水还是清洁、泡茶还是泡药、稀饭还是麦片、喝水还是吃饭，甚至做各种固体或粉末容器，太空杯是想怎么用就怎么用。我个人则乐于用其携带储存果珍或奶粉。即使你需要窄口功能，也有各种方便的附件和设计供选择。
透明：透明的瓶体及容量刻度显示无疑提供了更多的方便性和参考性。
廉价：超市里的国产品牌不过几块钱到十几块，即使是知名的美国Nalgene通常也就在一百块左右。
形状：你可以见到各种古怪形状的太空杯，圆的、矩形的、椭圆的、带握手的、中间收腰的、歪把的等等，总之，怎样好看怎样好喝怎样好携带就可以随心所欲地设计。
健康：PC塑料本身无毒无味，化学性质稳定，不会与酸碱发生反应，也不存在长期使用某些金属水壶摄入铝过量的担忧。
瓶盖的加工工艺是防漏水的保证，现在市场上的太空杯已基本淘汰了使用橡胶垫圈的软防漏，因为存在橡胶老化失去弹性的可能。而所谓硬防漏则是类似矿泉水瓶的设计，以螺牙方式结合，对模具的加工精度要求很高，国产壶多为圆面牙，而三角形或方型牙防漏更可靠，当然加工难度也略高。
在欧美户外市场，太空杯已占有水具的大部分份额，在高海拔攀登中更是几乎人手一个。如果购买户外水壶不只是为了时尚外型或金属工艺的需要，那么，我宁可做出看起来不那么漂亮的选择。
Nalgene在瓶身材质的光洁度上小有优势，乳白色的Nalgene为HDPE（低压聚乙烯）材质，比PC塑料更坚韧，但装果酸饮料后容易残留味道，也不适合装沸水。
环形瓶盖孔方便手提的同时有更高的强度，也利于用快挂挂在任何地方，瓶盖外包橡胶，使跌落时的瓶盖强度大大增加，也有防滑效果。
双层瓶盖，宽口窄口的优点统统拥有，瓶盖内还设置滤网，为喜欢喝茶的人设计，扁圆的外型也适合装包或携带，但瓶盖模具工艺不佳，可靠性不是很好。
原文刊登于《户外探险》2005年5月刊