本刊恭祝各位读者羊年做人羊眉吐气，生意羊羊得意，前程羊关大道，烦恼羊长而去，羊年大发羊财。
羊年说羊
羊是一种哺乳动物，偶蹄目牛科，以食草为生，一般头上有一对角，有许多品种：绵羊、山羊、黄羊、羚羊等。
羊，是象形字。甲骨文字形 ，金文字形 ，都像人从正面看到的羊头形。《说文》：“象头角足尾之形。孔子曰：牛羊之字，以形举也。”羊性情温顺和善，不伤害人类，所以人们以羊为美好善良的象征，《说文》：“羊，祥也。”羊被用来表示吉祥，古代金石文字中常有“吉羊”，就是“吉祥”的意思。“鸡羊”也取谐音成了“吉祥”。
与羊有关的字还有许多。
美，是会意字。甲骨文字形 ，小篆字形 ，上半部都是羊。《说文》：“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳也。”五代徐铉注曰：“羊大则美。”古人说：“食必常饱，然后求美。”满足人基本生存需求的羊成为美的原型。
群，是形声字，《说文》：“群，辈也。从羊，君声。”小篆字形上面“君”作声符，下面“羊”作形符，徐铉注曰：“羊性好群，故从羊。”所以要用羊字旁来表示群体。《诗经·小雅·无羊》中有：“谁谓尔无羊，三百维群。”《国语·周语上》中说：“兽三为群，人三为众。”群、众二字意义相近，现在已经组合成群众一词，专指人了。
羊不仅与美有关，善、義、羡等字都从羊来。华夏始祖伏羲的“羲”字也取像于羊。
羌，是中国西部以羊为图腾的一个原始部族，《说文》：“羌，西戎牧羊人也，从人，从羊。”羌人以羊为始祖。以羊为牺牲祭祀和用羊占卜是中国古代重要的宗教仪式。古代器物常有羊的造型出现，1938年湖南宁乡出土的商四羊方尊，是青铜制品中的极品。成都青羊宫中有一只铜羊，集十二生肖于一体。
基督教中用羊形容人性容易迷失，必须依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊回头是岸，所以耶酥自称为牧羊人。“替罪羊”一词源出《圣经》，指祭礼中替人承担罪过的羊，现在用来比喻代别人承担罪责的人。
长期以来，羊作为人们最喜爱的家畜，许多成语、典故、歇后语中都含有“羊”字。
丢了羊，赶快修补羊圈，叫“亡羊补牢”，就是说受了损失，想办法赶快补救，为时还不算太晚。羊的肠子曲折细长，“羊肠小道”被用来比喻崎岖窄小的道路或严峻艰险的环境。柔弱的羊一旦落入虎口，其后果可想而知，所以人们用“羊入虎口”来比喻力量悬殊，有死无生。“顺手牵羊”是说乘机偷拿别人的东西。“羊质虎皮”比喻只不过外表显得强大吓人，怯懦的本性不变。
在羊肉货少价高时，不法之徒为求取暴利悬羊头而售狗肉来欺诈顾客，被称为“挂羊头买狗肉”，用来比喻表里不一，明一套暗一套。“羊毛出在羊身上”是说某处所花费的，仍从某处取回。
语出《列子·说符》的“歧路亡羊”，指的是事物头绪复杂，找不到正确的解决办法。羚羊为防强敌袭击，夜里挂角于树，足不落地，无迹可寻，诗歌等艺术中便以“羚羊挂角”来形容无迹可求、不落痕迹、自然超脱的美的境界。
与羊角有关的还有“羝羊触藩”，是说公羊用头去顶篱笆，羊角被篱笆挂住，进不去也退不出来，形容进退两难，处于困境。
汉代苏武牧羊的典故，常被人们用来赞扬人节操坚贞，能保持气节。
还有吃不上羊肉，倒惹一身膻，反穿皮袄——装佯（羊）等俗语。
万物相辅相成，羊并非一味隐忍善良，惹急了是很厉害的。“羊狠狼贪”，说的是像羊一样倔强执拗，像狼一样贪婪，这个成语形容人凶狠贪婪残暴，也比喻贪官污吏对人民的残酷压迫。古代人发现，丙午、丁未两年常发生战乱，午马未羊，丙丁属火，火色为红、赤，所以就有红羊劫、马羊劫、赤马劫之说了。
羊在《周易》中属兑卦，外柔而内刚。羊是十二生肖之一，与十二地支的未相配。在中国古代阴阳五行学中，未羊为火，对应夏季。明代郎瑛《七修类稿》：“未为阳也，仰而秉礼行焉，以羊配之，羊有跪乳。”在二十八星宿中，南方朱雀七宿中便有鬼金羊。
西方星座学中，3月21日至4月19日的白羊座是黄道第一宫，神像是公羊，象征春天萌动。摩羯座的神像也与羊有关。
羊虽然有吉祥的意思，但中国民间认为羊年生女不吉，克夫寡居，所以马年末出现了许多妇女赶着生孩子的新闻。
中国历史上关于羊的故事很多。《史记·秦本纪》载，春秋时晋国将俘虏的虞国大夫百里奚作为陪嫁的奴婢送给秦国，百里奚逃到楚国，秦缪公听说其贤明，想赎回，为不引起楚人刁难，只以五张黑公羊皮作为代价。后来百里奚做了秦国大臣，被称为“五羊皮大夫”。《晋书》载：卫玠貌美，少年时“乘羊车入市，见者皆以为玉人，观之者倾都。”“羊车”便成了美男子的象征。“羊裘”在古诗中常比喻隐者，是出自汉代严光披羊裘钓泽中的典故。
裴渊《广州记》中记载古时广州官衙大厅梁上画有五羊像，并悬挂五谷穗。因为传说曾有五色羊口衔五谷穗而来此地，所以“五羊城”、“羊城”就借称广州了。
属羊的中国历史名人有思想家王夫之，政治家曹操、李世民，文学家杜牧、欧阳修，史学家司马光，科学家沈括，名将岳飞以及杨贵妃、慈禧等。
我国人民养羊已有六、七千年的历史，羊是财富的象征，毛、皮、肉、奶，是重要的农牧产品。羊吃的只是草，全身却是宝。羊绒衫柔软而富有弹性，具有极佳的保暖效果，号称“软黄金”。
羊肉性苦、甘、大热、无毒，冬天吃羊肉有滋补作用，涮羊肉在北方是受到广泛欢迎的美味，相传是元代忽必列发明的。烤全羊是西部少数民族招待尊贵客人的一道名菜，烤羊肉串更以肥香热辣风靡全国。羊肉泡馍是关中著名美食。此外，烤羊腿、全羊席、手抓肉、炸羊尾、羊蝎子、羊杂碎等都是以羊作原料的美食。
“刁羊”是哈萨克、克尔克孜、塔吉克等民族的一种马上游戏，是男子力量和智慧的较量。抓羊拐，则是北方儿童的一种游戏。
《敕勒歌》中有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的美景，《诗经·王风·君子于役》中有“日之夕矣，羊牛下来”的描写。
1997年英国科学家宣布克隆出世界上第一只克隆羊——多利。
农历羊年春节就要来临，《周易》中说正月为泰卦，三阳爻在下，三阴爻在上，有阴消阳生、冬去春来、万象更新的含义，泰是吉亨之象，所以用“三阳开泰”来称颂岁首，寓意吉祥、平安。古时羊、阳同音，羊、祥互用，所以也可称作“三羊开泰”。
原文刊登于《消费日报·新消费周刊》2003年1月29日